ToM’s Weblog

“I’m studying physics”… pour ne pas trop compliquer les choses, c’est souvent ce que je réponds. Quand j’ai un peu de courage, je m’égare dans plus de détails : “two Universities in Paris… Social Sciences and sciences… Environemental issues…”. Mais ici, c’est bien de la physique que j’étudie. Enfin j’essaie. Moi qui me plante tout le temps dans les calculs, qui n’arrive jamais à la bonne valeur… Mais quelle joie lorsqu’un exercice est résolu ! Quelle satisfaction ! Aucune autre matière ne peut apporter tel sentiment de plénitude, voire d’intelligence. Heureusement, la perception est furtive, le problème suivant refait plonger l’esprit dans les abimes du pessimisme. Jusqu’au prochain sommet…

Vous trouverez ci-dessous quelques reflexions sur la physique que j’ajouterai en vrac, au gré de mes humeurs.

16 oct. 07

Cette pensée me revient, une fois de plus. J’admire, je suis fasciné par la Connaissance, par le savoir. J’ai sous les yeux un bouquin d’introduction à la méchanique quantique. 700 pages d’explications du monde avec le langage mathématique. Tant de signes sur chaque page, tant de pages. Tant à lire. Et ce n’est qu’un bouquin, la bibliothèque en est remplie de milliers. La montagne paraît immense et inaccessible. Je suis pétrifié, incapable de ne considérer que la page 81 qui est potentiellement la clé de mes problèmes, je vois tout, je ne vois rien. Et je n’avance pas, je reste au fond du gouffre.

17 oct. 07

Trouver la limite de ses capacités intellectuelles. Vous faire sentir que vous n’êtes pas grand chose. Tel est le mérite de la physique.

21 oct. 07

Il est des cols que l’on franchit sans plaisir ; perdu dans le brouillard, on avance à taton, jusqu’à trouver la solution. Mais sans avoir compris, sans avoir vu. La gorge se déserre, on y est parvenu. Mais un goût d’amertume reste dans la bouche. Ce col franchit devra être gravi à nouveau, un jour de beau temps, pour que la visibilité soit parfaite, que tout le paysage soit envisagé, qu’il soit vu et possédé. Je l’ai fait, mais je devrai recommencer.

7 nov. 07

L’horizon ne se dégage pas vraiment. J’essaie de ne pas boire la tasse.

Justement, des tasses. En se baladant dans l’immeuble ‘Maxwell’ (immeuble de physique comme vous l’aurez compris), ce qui saute aux yeux, c’est le nombre de tasses qui se baladent. Pas toutes seules bien sûr, mais dans la mains des physiciens. Il semblerait que les profs et doctorants soient obligés d’avoir en permanence avec eux une boisson chaude : thé ou café (mais toujours avec du lait !) dont ils se délectent par petites gorgées. Comme il n’y a qu’une salle pour se ravitailler (bien que le batiment soit assez grand), celà oblige les physiciens à faire un nombre de trajet conséquent. Donc vous êtes obligé de voir quelqun avec une tasse, vide ou pleine, lorsque vous êtes dans un couloir. Et ô grand jamais le mug n’est abandonné ! Même lors des “tutorials” (les TD), il est là… Choc culturel ? ou clé de la réussite en physique ? Dans le doute, je vais me faire un petit thé.

8 nov. 07

Esprit plus positif. Je commence a prendre goût au cours “Dynamics and relativity” car on entrouve la porte de la physique moderne (relativité restreinte). En fait ca fait plusieurs semaines qu’on travaille dessus, mais je commence à comprendre les trucs marrants.

Par exemple : prenez votre crayon de papier, mettez-le horizontal en face de vous, regardez-le bien. Vous voyez sa longueur ? Et bien maintenant, déplacez-le assez vite toujours horizontalement. Vous avez vu ? Il s’est racourci ! Si si ! Je vous promets ! Vous ne me croyez pas ?

En fait je vous ai fait une double blague de physique :

-d’abord, il s’est racourci, mais bon pas de manière flagrante : pour une vitesse de déplacement de 1 m/s et une longueur de 20 cm, le recourcissement est de : 0,000 000 000 000 000 2 mètres soit 0,2 femtomètre (ca fait petit).

-ensuite, parce que même si le changement de longueur avait été plus important, vous n’auriez pas pu le voir ! Eh non, parce que la lumière ne se déplace pas assez vite (enfin, c’est une histoire de contraction de l’espace/dilatation du temps/constance de la lumière, un peu compliquée à saisir).

Bon maintenant il ne me reste plus qu’à bosser les 2 dernières semaines de cours. On parle cette fois de masse et d’énergie, avec apparemment, avec autant de résultats… étonnants. C’est que je vais y prendre goût !

15 nov. 07

Serais-je contaminé ? Me voilà qui trouve une expérience absolument sublime (au sens esthétique du terme).

Ce matin en cours magistral : contournement du point critique. On en avait bien parlé l’année dernière, mais nous n’avions pas fait l’expérience, et le résultat est difficile à visualiser…

Le principe : atteindre un état physique (pression/température) tel que l’eau liquide se transforme en gaz instantanément, sans ébulition. Voici une vidéo de l’expérience, réalisée sur l’éthane mais c’est la même chose pour l’eau.

Explication : au milieu du cercle, en bas de l’éthane liquide, en haut de l’air et la séparation entre liquide est gaz est visible par la “bande” horizontale au milieu du cercle. On atteint la pression souhaitée, puis on chauffe. La bande du milieu “disparait”, il n’y a plus de liquide, mais que du gaz ! Puis on laisse refroidir. Le gaz devient opaque (vous imaginez de la vapeur d’eau noire ?) et quand “la lumière revient”, les deux phases (liquide/gaz) sont présentes de nouveau :

Ben moi, je trouve ca magnifique…